Jérôme et Jean Tharaud

Le Coltineur débile (Georges Bellais)

Mercure de mai 1899, page 468

Jérôme et Jean Tharaud obtiendront le prix Goncourt 1906 pour Dingley, l’illustre écrivain, chez Édouard Pelletan. Le Coltineur débile est leur premier roman, dédié à Lucile de Chateaubriand, accompagné d’une lithographie en frontispice d’Henry de Groux. Sous le nom de Georges Bellais se cache Charles Péguy pour sa librairie socialiste de la rue Cujas.

Édition de grand luxe, de très grand luxe, car pour la première fois on aperçoit des caractères d’imprimerie nettement dégagés en noir d’une pâte de papier d’une incroyable blancheur. Un dessin qui ressemble à du de Groux ou qui en est. Maintenant, l’histoire est obscure, socialo-mystique, dans un style bizarre, hermétique et cependant rempli d’éclairs géniaux, de phrases délicieuses. Un frère et une sœur se cherchent et se disputent à travers une vie d’aventures qui ont peut-être lieu seulement dans leurs cerveaux. Cela finit mal, par la mort en détresse du frère, las de prêcher les révoltes et les désolations de la sœur meurtrière. Œuvre très singulière, dure à lire, mais si merveilleusement imprimée qu’on met de la bonne volonté à comprendre.